En las últimas décadas la organización y práctica de la Atención Médica en los países desarrollados ha experimentado profundas modificaciones.

Se ha instalado el concepto de Atención Primaria como eje y piedra angular de los Nuevos Sistemas de Salud.

Y surge así el concepto de la Medicina Interna General, especialidad que reúne la alta calidad científica de la medicina interna y las herramientas para la atención primaria del adulto.

Es así que la Medicina Interna General incluye la atención de enfermedades agudas y crónicas, el mantenimiento de la salud y la consideración de los aspectos psicosociales de los problemas de los pacientes. (1)

¿Qué es un médico internista general?

Es un médico clínico que provee cuidado integral y longitudinal a la persona adulta, coordinando todos los aspectos de la atención de su salud (2)

En otros términos, es un internista capacitado en la atención primaria de adultos, pudiendo desarrollar su actividad en las áreas de internación y de consultorio externo.

Su perfil general puede definirse de la siguiente forma: (3)

• Es capaz de funcionar como médico principal o médico de cabecera de sus pacientes.
• Brinda una atención personalizada.
• Tiene una visión totalizadora del paciente (enfoque biopsicosocial).
• Trata adecuadamente problemas de la práctica diaria de pacientes adolescentes, adultos y ancianos.
• Actúa como coordinador primario, sirviendo de consultor al especialista y consultándolo cuando es pertinente.
• Juzga su función no sólo en términos curativos, sino también en términos de prevención de la enfermedad y promoción de la salud.
• Considera en su actuación la relación costo/efectiva.
• Es capaz de trabajar integradamente dentro de un equipo interdisciplinario.

A través de la comprensión de la fisiopatología, terapéutica, historia natural de la enfermedad, epidemiología clínica, análisis y toma de decisiones, prevención de enfermedades y promoción de la salud y de los aspectos psicosociales de los problemas de los pacientes, el internista general busca proveer un óptimo cuidado médico.

¿Cómo debe formarse?

Los candidatos a hacerse cargo de la Atención Médica Primaria de los pacientes adultos deben reunir, por un lado, los contenidos básicos de la enseñanza de la medicina clínica -redimensionando el énfasis en algunas áreas pero manteniendo fundamentalmente la utilización del método clínico-,y por otro lado, incorporar los contenidos de la capacitación en atención primaria de la salud.

La práctica de la medicina interna general requiere de la adquisición de los siguientes conocimientos curriculares básicos(1):

Pregrado:

Currícula con mayor contenido y práctica de Atención Primaria de la Salud

Posgrado

• Residencia en Medicina Interna (25% de práctica ambulatoria)
• Fellowship en Medicina Interna General
• Educación Médica Contínua:
  a) Cursos universitarios de AMP del adulto
  b) Programas de educación a distancia
  c) Congresos científicos    

El desarrollo completo de estos contenidos constituye el currículo básico en la capacitación de este recurso humano. (3)(4) 

• Entrenamiento en la solución de los problemas de consulta prevalentes (dermatológicos, ortopédicos, ginecoobstétricos, de salud mental, etc.).
• Cuidado longitudinal (a lo largo de los ciclos vitales desde planificación familiar hasta los cuidados terminales), con visión global (biopsicosocial) y personalizada.
• Historia clínica orientada al problema.
• Énfasis en la promoción y educación para la salud y en la prevención de la enfermedad, incluidos en la consulta habitual.
• Formación en epidemiología clínica (investigación, análisis crítico de la literatura médica, método clínico, toma de decisiones basada en la evidencia, etc.).
• Contenidos, destrezas y actitudes del área psicosocial (consentimiento informado, paciente funcional, comunicación de malas noticias, adherencia al tratamiento, entrevista, etc.).
• Capacitación para la interconsulta y el trabajo interdisciplinario.
• Contenidos de sistemas de salud y economía médica.
• Ética médica aplicada (confidencialidad, consentimiento, aspectos económicos, cuidados terminales, docencia, interconsulta, recursos, investigación, etc.).
• Destrezas en informática médica (historia clínica, búsqueda bibliográfica, bases de datos, estadística básica).

¿Cuál es su ámbito?

La dimensión del concepto de atención primaria de la salud lleva al médico internista general a desempeñar su práctica desde el mantenimiento del bienestar de la persona sana y la prevención de enfermedades a la atención de problemas agudos y crónicos en el consultorio, las salas de internación, el hogar del paciente y la comunidad (5)

Los clínicos o internistas que trabajen en esta modalidad obtendrán muchos beneficios: mejorarán su capacitación para dar solución a los problemas de los pacientes, aumentando de tal modo su campo laboral y reafirmando y rejerarquizando su rol profesional.

Tendrán así un mayor prestigio, entendido como el reconocimiento social a una tarea necesaria y bien llevada a cabo, y en consecuencia, una mayor satisfacción personal y económica.

Finalmente, podrán aportar en forma activa desde la docencia y la investigación en atención médica primaria a la mejora de los sistemas. (3)

Los sistemas se beneficiarán gracias al gerenciamiento que llevarán a cabo los médicos de atención primaria, optimizando la utilización de los recursos gracias a una contención inteligente y una mejor distribución del gasto, preservando la calidad y manteniendo o aumentando la satisfacción de los usuarios. (3)

Los usuarios, por su lado, recuperarán la figura de un médico de cabecera capaz de dar solución a la mayoría de sus problemas de consulta y a la vez de orientarlos y guiarlos dentro del sistema de salud. (3)

Bibliografía

1. Mc Lipkin, Jr et al. Primary Care Internal Medicine: A Challenging Career Choice for the 1990s. Ann Int Med. 1990; 112: 371-378.
2. Petersdorf RG. Internal medicine and family practice: controversies, conflict and compromise. N Engl J Med. 1975; 293: 326-32.
3. Vázquez Jesús -Averbach Joaquín Rol del internista en los nuevos sistemas de salud . El momento de la atención primaria.
4. Noble J., MacDonald P., Thane M. y col.: The core content of a generalist curriculum for general internal medicine, family practice and pediatrics. J. Gen. Intern. Med. 9: s31-s42, 1994.
5. Noble J. General Internal Medicine: At the Core or on the Periphery? Ann Int Med. 1992; 116: 1058-1060.
6. Goldman Lee.Adult (Not Internal) Medicine.
   Annals Inn Med. 1997;127:835-836.of internal Mediv 7. Alpert JJ, Charney E. The Education of Physicians for Prymary Care. Bethesda, Maryland: Bureau of Health Services Research; 1973.
7. Witzburg RA, Noble J. Career development among residents completing primary care and traditional residencies in medicine at the Boston City Hospital, 1974-1983. J Gen Intern Med. 1988; 3: 48-53.

Agradecimiento especial:

A los Dres. Joaquín Averbach y Jesús Vázquez del Servicio de Clínica Médica. Cátedra Libre de Medicina Interna. Hospital Interzonal General de Agudos. Mar del Plata. Facultad de Ciencias Médicas. UNLP.

Al Dr.Mariano Gonzalez -Presidente de SAMIG - Coordinador Servicio Clínica Médica, Centro Medicus. por el material elaborado acerca del Rol del Médico Internista General.

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